水泵的性能包括流量、揚程、功率等。而考核水泵性能的重要指標是水泵的效率η:
式中:N為泵的有效功率，輸出功率，W;N為泵的軸功率，即輸入功率,W.
影響水泵效率的關鍵是功率損失，包括機械損失，容積損失和水力損失。但是由于液體在泵中流動比較復雜到目前為止，這些功率還不能從理論上準確計算出來。
機械損失
水泵的急需損失來源于3部分⑴當軸高速旋轉時，軸承和軸套發生的摩擦損失。這部分損失約占能量損失的1%。⑵離心泵的葉輪在充滿液體的泵內高速旋轉而產生的機械能并沒有全部給通過葉輪的液體，其中有一部分消耗與葉輪前后蓋板與液體摩擦和蓋板表面與泵腔中液體的摩擦所產生的摩擦損失。⑶平衡盤與平衡之間在旋轉過程中產生的局部摩擦損失。這部分圓盤摩擦損失約占能量損失的5%，機械損失的小可用機械效率ηm表示：
式中: N 為機械損失的功率,W。產生機械損失的主要原因制造質量有關，軸承的摩擦損失較小、可忽略。
在軸套和填料的質量上，如果軸套材質不耐磨、表面粗糙。摩擦系數大，加之如果填料質量不好，裝配的填料壓蓋壓的過緊，增大了摩擦損失，使軸功率加大，直接影響水泵效率。圓盤的摩擦損失主要集中在葉輪的前后蓋板及泵腔內，大小取決于部件的表面光潔度。因為液體本身具有粘度，當液體流動時表面不光滑，必然要增大摩擦阻力，使水泵效率受到直接影響。
容積損失是一種直接影響水泵流量損失。通過葉輪的流量QY（泵的理論劉）是不會完全輸送到泵出口的，由于壓差的原因，其中一部分液體從泵腔經葉輪中獲得的能量消耗于泄漏的流動過程。這部分為間隙泄漏q，它是隨著密封環摩擦間隙的增大而增加的。對于多級泵還存在著級間泄漏，密封環摩擦間隙的擴大是造成水泵效率下降的重要原因。另一部分為平衡機構產生的泄漏。因為平衡機構兩側存在著壓差，一部分液體自然要從高壓區向低壓產生泄漏。這些泄漏為容積損失，容積損失的大小用容積效率來計算η:
